高級人工皮革、中国EV市場で快走 動物由来避ける流れも
September 20, 2023 03:03 JST Nikke Asia
https://asia.nikkei.com/Business/Materials/Vegan-friendly-EVs-drive-animal-free-leather-boom-in-China
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東京 — 中国のビーガン革命は電気自動車の流行に追いついたようで、電池式自動車の室内装飾には高級な合成皮革が使用されることが増えている。
日本の化学グループの東レ工業はすでにメリットを実感している。 同社によれば、昨年の中国でのウルトラスエード素材の売上は約2倍になったという。
同社によると、この素材は非常に細く羽毛のように軽いポリエステルを使用しており、900キロメートル以上伸びた糸の重さは1グラム未満だという。 繊維とポリマーの緻密な立体構造によりスエードのような風合いを実現した不織布で、ソフトな感触と強い耐久性を実現しました。
高級EVに使用されるウルトラスエードと本革には大きな価格差はありません。 東レの広報担当者によると、ウルトラスエードは高品質の素材とみなされているという。
需要の増加は、中国でのヴィーガン主義の高まりが一因となっている。 多くの消費者がビーガンの生地や素材で作られた製品に群がり、EVを運転する環境に配慮した人々は動物性を含まない室内装飾品に目を向けています。
旺盛な需要を受けて、日本のサプライヤーである旭化成は合成皮革の事業を拡大することになった。 今年、同社はすべての人工スエード風の製品を、2018年に買収した米国企業セージ・オートモーティブ・インテリアズの著名なブランドであるディナミカという単一ブランドのもとに導入した。
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TOKYO — China’s vegan revolution appears to have caught up with its electric vehicle craze, as upholstery in battery-powered automobiles is increasingly featuring upscale synthetic leather.
Japanese chemical group Toray Industries has already seen benefits. The company said Chinese sales of its Ultrasuede material roughly doubled last year.
The material uses polyesters that are so ultrafine and featherlight that a thread stretching over 900 kilometers weighs less than 1 gram, according to the company. The nonwoven material delivers a suede-like texture with its dense, three-dimensional structure of fibers and polymers, achieving soft touch and strong durability.
Used in luxury EVs, there is no significant price difference between Ultrasuede and real leather. Ultrasuede is regarded as a high-quality material, said a Toray spokesperson.
The rise in demand is fueled in part by growing veganism in China. Many consumers are flocking to products made of vegan fabrics and materials, and environmentally conscientious people who drive EVs are turning to no-animal upholstery.
Robust demand has inspired Japanese supplier Asahi Kasei to increase synthetic leather operations. This year, the company brought all artificial suede-like products under the single brand of Dinamica — a prominent brand from Sage Automotive Interiors, a U.S. company acquired in 2018.
EVs made up 20% of new vehicle sales in China in 2022, up 9 percentage points on the year, according to the China Association of Automobile Manufacturers. The increase was partially because of government subsidies to automakers and local incentives such as Shanghai waving the charges for license plates for green vehicles.